أرسلت وكالة ناسا للفضاء مؤخراً خطابات إلى المتاحف والمدارس والجامعات، والمؤسسات المشابهة، تستفسر فيها عن رغبتها وما إذا كانت لديها المرافق الملائمة لامتلاك أي من مواكيك الفضاء الثلاثة، ديسكفري أو أتلانتيس أو إنديفور. التي تخطط لإحالتها إلى التقاعد من الخدمة في العام 2010. وأي مؤسسة تملك الظروف الملائمة والطاقم المناسب والقدرات المالية اللازمة، فإنها تستطيع الحصول على أحد المواكيك وعرضها.
وقدمت ناسا هذا العرض لمتحف "سميثسونيان الجوي" في واشنطن ، لكن لا يعرف بعد ما إذا رد المتحف على عرض ناسا.
وتقول ناسا إن أي جهة ستحصل على أي من مواكيكها الثلاثة يجب أن تتوافر لديها الخبرة في العرض والإمكانيات المناسبة.
كما أن المكوك لن يحتوي على محركاته، التي ستباع، إلى جانب مكونات أخرى، بصورة منفصلة.
وحددت ناسا آخر موعد للرد على عروضها يوم السابع عشر من مارس/آذار المقبل.
أما المبلغ الأدنى المحدد لقبول الطلبات فلن يقل عن 42 مليون دولار، وتشتمل على 28.2 مليون دولار لإزالة المواد الكيماوية السامة من المكوك، مثل الأمونيا والهايدرازين وثالث أوكسيد النيتروجين، وغيرها.
كما تشمل مبلغ 5.8 مليون دولار لنقل المكوك على متن طائرة مخصصة لحمل المكوك إلى موقعه الجديد، و8 ملايين دولار لتجهيز المكوك للعرض،
يشار إلى أن الرئيس الأمريكي جورج بوش كان قد دعا في العام 2004 إلى وقف العمل بمواكيك الفضاء والتحول إلى برنامج "رؤية" أو "فيجين" لاستكشاف الفضاء.
وقال بوش إنه يريد من رواد الفضاء أن يعودوا إلى القمر بحلول العام 2020، غير أنه من المنتظر أن تقوم إدارة الرئيس المنتخب باراك أوباما بمراجعة مثل هذه القرارات، وقد شكلت فريقاً لهذه الغاية