(CNN)– وقعت الصين واستراليا اتفاقاً بقيمة تجاوزت 40 مليار دولار في مجال الطاقة، ليكون الاتفاق التجاري الأكبر في تاريخ البلدين، ويقضي أن تستورد الصين الغاز المسال من حقل غورغون الأسترالي والذي تملك شركة إكسون موبيل العملاقة 25 في المائة منه.
وتبلغ الكمية التي سيتم استيرادها أكثر من مليوني طن سنوياً ولمدة عشرين عاماً، وفقاً لتصريحات وزير المصادر والطاقة الأسترالي مارتن فيرغسون، الذي تواجد في الصين لحضور توقيع الاتفاق.
ويأتي الاتفاق بين البلدين في وقت تشهد العلاقات بينهماً توتراً سياسياً، ويأمل مسؤولو البلدين من أن يخفف هذا التقارب الاقتصادي الاحتقان بينهما، بعدما وافقت السلطات الاسترالية على منح عدد من زعماء اليوغور في المنفى، المعارضين للحكومة الصينية تأشيرات لدخول أستراليا.
وأدى هذا القرار من السلطات الأسترالية إلى إغضاب نظيرتها الصينية، بعدما كانت وقعت اشتباكات بين عرقي اليوغور والهان الصيني، في المقاطعات الغربية الصينية.
كما كانت السلطات الصينية قد أعلنت توقيف أربعة موظفين في شركة المناجم الإنجليزية الأسترالية "ريو تينتو" بتهمة انتهاك الأسرار التجارية والفساد، كان من بينهم أسترالي يعمل مديراً لمكتب الشركة في شنغهاي.
وكانت "ريو تينتو" قد أوقفت في يونيو / حزيران الماضي اتفاقية بقيمة 19 مليار دولار مع شركة "تشاينالكو" المملوكة للحكومة الصينية بعد توقيعها في فبراير / شباط الماضي، وتعتبر أستراليا من أهم الدول التي تزود الاقتصاد الصيني بموارده الطبيعية.